Le gouvernement britannique ne croit plus au financement mixte des hôpitaux
Le Monde - 28/02/2006
Au Royaume-Uni, pionnier du partenariat public-privé (PPP), le système de financement de la rénovation du parc hospitalier vétuste semble en panne. La récente décision du gouvernement Blair de réexaminer le plus gros marché hospitalier de ce type, le Barts/Royal London Hospital, portant sur 1,15 milliard de livres (1,68 milliard d'euros), illustre l'inquiétude croissante devant l'escalade du coût pour l'Etat de ces méga-projets de financement mixte.
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En vertu des PPP, lancés en 1996 par le gouvernement conservateur, le secteur privé construit et exploite les hôpitaux pour le compte de l'Etat. Le remboursement de la dette des hôpitaux est échelonné sur une période allant de vingt-cinq à quarante ans. Cette charge, dont une partie est à taux variable, obère d'autant plus le budget opérationnel des hôpitaux que leurs revenus, assurés par le ministère de la santé, sont tributaires de la réalisation des objectifs fixés en nombre de patients traités.
PROJETS BLOQUÉS
Aux yeux du Trésor, le partenariat public-privé permet à l'Etat de mener à bien un programme ambit ieux d'investissements sans alourdir la dette nationale. A ce jour, trente-huit hôpitaux PPP sont opérationnels. Quarante-deux projets pour 12 milliards de livres (17,6 milliards d'euros) ont été également approuvés.
Dans un récent rapport, le National Audit Office, équivalent britannique de la Cour des comptes, s'est félicité de la livraison dans les temps et dans le respect du devis des ouvrages clé en main. Les sociétés de bâtiment et travaux publics (BTP) comme Bugues ou Skanska, qui sont assurés d'une sorte de rente sur trente ans en moyenne, y trouvent également leur compte, avec un rendement de leurs investissements estimé à 15 %.
Comment expliquer, dans ces circonstances, la révision de la position du gouvernement ? Le creusement du déficit des trusts hospitaliers, lié également à la flambée du coût de la masse salariale, devrait s'élever à 620 millions de livres lors de l'exercice 2004-2005. A la lumière des difficultés croissantes des établisseme nts à respecter le calendrier de remboursement, la ministre de la santé, Patricia Hewitt, a bloqué une dizaine de projets. Le modèle PPP est sur la sellette.
Les critiques s'attaquent notamment au caractère surdimensionné de certains ouvrages qui contrevient à l'accent mis aujourd'hui sur les soins de proximité. Par ailleurs, le rapport qualité-prix est difficile à évaluer vu l'incroyable complexité juridique des appels d'offres et des contrats.
Les urbanistes désapprouvent également les choix architecturaux des nouveaux hôpitaux qui répondent plus aux préoccupations du secteur privé de protéger ses marges bénéficiaires en contrôlant les coûts qu'aux besoins des malades. Le scandale des chambres minuscules de la nouvelle aile du Royal Brompton and Harfield Hospital l'atteste.
Le secteur du bâtiment est aussi accusé d'avidité au gain pour avoir créé un marché informel de rétrocession des contrats, en développant la sous-traitance à des fins spécu latives. De l'avis général, les entreprises vont devoir apprendre à s'adapter à des projets plus modestes et plus courts.
Marc Roche
Article paru dans l'édition du 01.03.06
Hôpitaux : un nouveau plan d'investissement de 10 milliards
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